Während einer Trainingsübung im Pazifik wurde ein F-18 der US Navy dabei beobachtet, wie er auf ein britisches F-35-Kampfflugzeug “schoss”, das vom HMS Prince of Wales aus operierte.
Bilder von der Übung begannen in den sozialen Medien zu kursieren, begleitet von vielen Spekulationen über deren Bedeutung. Laut dem UK Defence Journal handelte es sich jedoch lediglich um ein simuliertes Kampftraining.
Die Begegnung fand im Rahmen des Dissimilar Air Combat Training (DACT) statt, einem regelmäßigen Bestandteil multinationaler Übungen. Ziel des DACT ist es, Piloten verschiedener Flugzeugtypen die Möglichkeit zu geben, die Stärken, Schwächen und Taktiken der anderen zu verstehen.
DACT entstand in den letzten Phasen des Vietnamkriegs, als die USA simuliertes Training einführten, um die Taktiken feindlicher Flugzeuge nachzustellen. Das Konzept erwies sich als so effektiv, dass es zu einem Grundpfeiler der fortgeschrittenen Pilotenausbildung wurde.
Heute hat sich DACT weiterentwickelt, um die Realitäten des modernen Kampfes widerzuspiegeln, der zunehmend Stealth, vernetzte Sensoren und elektronische Kriegsführung einbezieht, anstatt nur “Luftkämpfe” zu simulieren.
Für F-35-Piloten bieten diese Sitzungen wichtige Erfahrungen darin, Entdeckung zu vermeiden und Begegnungen mit wendigen Flugzeugen der vierten Generation zu überleben, während das Ziel für Marinepersonal darin besteht, zu lernen, wie man Stealth-Flugzeuge unter realistischen Bedingungen lokalisiert und angreift.
Darüber hinaus ist der Standort der Übung im Pazifik relevant, da sich beide Marinen auf mögliche Szenarien in einer Region vorbereiten, in der China seine eigenen Flugzeugträger- und Fünfte-Generation-Kampfflugzeugkapazitäten ausbaut.
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